充満する錆びた匂いに眩暈がした。 けたたましい銃声も阿鼻叫喚も最早無く、耳障りな全ては一切の動きを停止し、ガラクタの如く地面へ突っ伏している。 肉片が隙間無く埋め尽くす土の上、動くものは自分だけだった。 握り締めていた物が指先から離れる。 すぐ後に足元へ転がった、生々しい程精巧なガラクタの腕。 緩慢に向けた視界に入ったのは見慣れすぎた男の顔だ。 見開かれたままの瞳が食い入るようにこちらを見ている。 溜息とともに右手を伸ばした。 幼馴染みの寝汚さは誰よりも知っているから、起こす事は最初から諦めている。 「目ぇ開けたまんま寝る奴がいるかよ、全く………」 瞼を閉じてやろうとして、自分の指先が赤黒く汚れている事に気付く。 そのまま触れるのは流石に躊躇われて、上着の裾を引っ張り、拭いた。 「落ちねぇな、」 不快感に眉間を寄せる。 拭っても拭っても落ちぬ赤に、苛立ちが沸いた。 「―――あ、」 ブツ、と皮膚が破ける音と間の抜けた声が重なる。 ひらりと舞う、汚れた一片の爪。 途端に噴き出した鮮血を、なす術も無く眺める。 指先の汚れを拭い去る事すら出来ずにいたのに、これ以上汚れてしまってはどうしようもない。 仕方なく再び伸ばした反対の手で、男の瞼を下ろした。 少しだけ赤い染みみたいなものがついてしまったが、よくよく見れば男の顔も十二分に汚れていたので、構わないだろうと開き直る。 爪を失った指先が、やたらと熱く脈打った。 まるでそこから全身へ巡る血流が何かを訴えているようで、酷く煩わしい。 「なぁ、ミヤビ、よぉ」 眠る男の名を呼ぶ。 「雅、俺たちはなんで、」 何故、こんな処にいるのだろう。 妹の夫となった幼馴染みと、水を汲みに出たのでは無かったか。 それがどうして、雅は地面で眠り、自分はバケツも持たずに、こんな野原に。 「なぁ、いい加減起きろよ、お前」 虚ろな双眸で見上げた空は薄暗く淀み、今にも降り出しそうだ。 釣りどころでは無くなったと舌打ちしながら男の隣へ膝を着く。 「雅、おい」 その頭を何度か小突く。 視界が滲んでどうにも見え難い。 肩を揺らそうと伸ばした指先は土を探り、胸も、腹も、見つけられない。 辺りを舞う埃に喉が嗄れたのか、辛抱強く呼ぶ声が掠れた。 「雅、なぁ」 一向に目を覚ます気配の無い男の頬へ、小さな雫が一つ。 「ほら、雨降ってきちまったじゃねぇか。帰ろうや、雅」 みやび、と。 繰り返しその名を呼ぶけれど、見下ろした唇はいつまでも頑固で。 起こすのは諦めて、両腕でその頬を包み胸元に抱いた。 「お前、随分軽くなったなぁ」 あやすように柔らかい前髪へ唇を寄せると、ようやく雅は笑う。 ―――惣介、 「あぁ、帰ろうな。雅」 fin. |
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